مالیات بر ارزش افزوده، مالیاتی است که بر مابه‌التفاوت قیمت خرید و فروش کالاها و خدمات در هر مرحله از تولید و توزیع اعمال می‌شود. این مالیات به صورت درصدی از قیمت فروش کالا یا خدمات محاسبه و از خریدار دریافت می‌شود و فروشنده موظف به پرداخت آن به سازمان امور مالیاتی است.

اهداف اصلی اجرای این مالیات عبارتند از: افزایش درآمدهای مالیاتی دولت، شفافیت بیشتر در معاملات اقتصادی، جلوگیری از فرار مالیاتی، اصلاح نظام مالیاتی و افزایش کارایی آن

مودیان مالیات بر ارزش افزوده موظفند اظهارنامه مالیاتی خود را به صورت فصلی (هر سه ماه یکبار) به سازمان امور مالیاتی ارائه و مالیات متعلقه را پرداخت کنند. مهلت ارسال اظهارنامه و پرداخت مالیات، ۱۵ روز پس از پایان هر فصل است.

در مالیات بر فروش، مالیات فقط یک بار و در مرحله فروش نهایی از مصرف‌کننده دریافت می‌شود، در حالی که در مالیات بر ارزش افزوده، مالیات به صورت مرحله‌ای و در هر مرحله از تولید و توزیع از مابه‌التفاوت قیمت خرید و فروش دریافت می‌شود.